普通人如何做出伟大的事业？在各个领域内获得卓越成就的人，他们有哪些共同的特点？如果有一份通往卓越成就的行动清单，这份清单上会写着什么？YC创始人、《黑客与画家》作者Paul Graham为了解答这个问题写了一篇万字雄文，这篇文章通过GPT4+Claude3翻译润色后，值得立志创造卓越成就的你阅读。

在对如何做出伟大成就这个问题的探索中，我试图总结不同领域取得卓越成就的共通之处。我的目标是总结一份放之四海而皆准的行动指南，同时也想弄清这种共通性的本质。它告诉我们，伟大成就的确有一些明显特质，而不仅仅是简单的"努力"。

以下分享的方法，是基于你有着远大抱负，立志成为一个卓越的人。

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选择人生方向的三个条件

首先，确定你想从事的工作领域。这个选择需要满足三个条件：你对它有天赋，你对它充满兴趣，并且它能助你取得非凡成就。事实上，对雄心勃勃的人来说，第三点通常不成问题，关键是找到你既擅长又感兴趣的事。

这说起来容易，做起来难。年轻时，你可能缺乏对自己才能和不同工作的了解。有些工作可能还不存在。所以，尽管有人14岁就确立了方向，但多数人需要一个探索期。

而探索的办法就是动手去做。如果你还没想好，就大胆猜测，然后开始行动，犯错没关系。了解多个领域是件好事，许多重大突破都源于发现了不同领域的联系。

养成独立做项目的习惯。不要让"工作"仅限于完成别人交代的任务。如果想有大作为，最有可能是通过自己主导的项目实现。即便是参与大项目，也应争取在自己负责的部分成为主导者。

2

你的事业应该是让你兴奋不已的东西

你的项目应该是什么？任何让你感到兴奋和雄心勃勃的东西。随着年龄增长，你做项目的兴趣会与其重要性日益融合。7岁时，用乐高搭建巨型建筑也许让你兴奋；到了14岁，可能是自学微积分；21岁，你或许开始探索物理学的未解之谜。但那份兴奋劲儿始终不能丢。

跃跃欲试的好奇心，是杰出工作的原动力和指引。它不仅推动你前进，还帮你选择方向。仔细想想，你对什么有着异乎寻常的好奇，好奇到多数人会觉得无聊的地步？那就是你的方向。

找到你极度感兴趣的事物后，下一步就是深入学习，直到抵达知识的前沿。知识像分形，远看平滑无缝，近看满是裂隙。接下来要做的，就是发现这些裂隙。这需要技巧，因为大脑倾向于忽视裂隙，去构建一个简单的世界观。许多重大发现正是源于质疑大家理所当然的事物。

3

内驱力三元素：好奇心、快乐、渴望

如果答案显得有些奇怪，那就更好了。从绘画到数学，伟大的成果总带有奇异感。虽然刻意制造怪异是不自然的，但若它自然而然地出现，就值得拥抱。

大胆追寻非主流的idea，尤其是当其他人不感兴趣时。如果某个被忽视的可能性让你兴奋，且你具备足够的专业知识来明确指出大家忽略了什么，那它很可能是个上好的选择。

这四个步骤——选择领域、深入学习直至前沿、发现裂隙、探索有潜力的裂隙，几乎是所有杰出人士遵循的路径法则，无论是画家还是物理学家。

其中，第二步和第四步需要你付出努力。尽管无法证明非得努力才能成就伟业，但实证表明，二者的相关性就像死亡的必然性一样确凿。这就是为什么你必须从事自己真正感兴趣的事。因为兴趣可以让你付出超乎勤奋的努力。

最强大的三大动力是：好奇心、快乐、渴望创造令人印象深刻的成果。当它们汇聚一堂，将催生出最强大的内驱力。

4

你最想写的故事，一定也是你最想读的

最伟大的成就莫过于发现全新的知识领域。你发现知识表面的裂痕，撬开它，发现里面藏着一个崭新世界。

让我们更深入地探讨选择做什么这个棘手问题。之所以棘手，主要是因为你只有去做，才能真正了解一项工作是什么样的。这意味着前面提到的四步骤是交织在一起的：可能需要数年实践，你才能弄清自己到底有多喜欢、有多擅长一个领域。而在此过程中，你无法顾及其他大多数工作，对它们也就无从了解。因此，最坏的情况是，你可能不得不基于有限的信息做出重大抉择。

雄心壮志的本质让这个问题更加复杂。雄心有两种：一种在对某领域产生兴趣之前就存在，另一种是基于兴趣逐渐形成的。大多数取得杰出成就的人兼具这两种雄心，但如果你属于前者更多，那么决定做什么就更困难。

大多数国家的教育体系似乎忽视了这一点。它们要求你在真正了解一个领域之前，就做出长期承诺。因此，处于理想发展轨道的有志青年，往往被系统视为异类。

但愿教育体系至少能意识到这点——它不仅帮不了你选择职业，还基于你能在青少年时期做出正确选择的幻想。他们可能不会告诉你，但我会：在决定要从事什么工作时，你基本上只能靠自己。有人运气好，能准确预判，其他人则在预设轨道上摸索。

如果你年轻有为，却不确定该做什么，你该怎么办？被动等待问题自行解决是不行的。你需要主动出击。但也没有一套固定程式可循。当你读那些成就卓著者的传记时，会发现机缘在其中扮演了关键角色。他们往往因偶遇某人或偶然读到一本书而找到了方向。

所以，你需要成为命运偏爱的目标，而要做到这点，方法就是保持好奇。尝试各种事物，结交各种朋友，阅读各种书籍，提出各种问题。

当你拿不定主意时，优先选择有意思的领域。随着了解的加深，有意思的东西会变化。比如，数学家的工作与高中数学课大不相同。因此，你需要给予不同类型工作以机会，让它们向你展示真实的模样。但是，如果一个领域越了解越有意思，那它很可能适合你。反之则不然。

不必在意自己的兴趣是否与众不同，兴趣越独特越好。独特意味着强烈的热情，而对工作的强烈热情意味着你会更高效。此外，如果在人迹罕至的领域探索，你更有可能有新发现。

此外，如果你连一项工作中枯燥乏味、令人生畏的部分也感兴趣，这可能预示着你的天赋所在。但领域不是恋人，无需忠贞不渝。如果工作中你发现另一项更令你激动，不要害怕转向。

如果你是为他人创造事物，务必确保那是他们真正想要的。最佳途径是创造你自己渴望的东西。写你想读的故事，做你想用的工具。因为朋友可能志趣相投，这也有助于你找到最初的受众。

这应遵循寻找令人兴奋事物的准则。显然，你最想写的故事，一定也是你最想读的。我特别提出这点，是因为很多人在这方面犯错。他们创作的不是自己想要的，而是试图取悦某个想象中更成熟的听众。一旦步入歧途，就很容易迷失。

5

正确的策略是避免过度规划

当你努力选择职业方向时，诸多因素可能会让你背离正轨。如矫揉造作、随波逐流、恐惧、金钱、政治、他人期望、名声大噪的吹牛人等。但如果始终做自己真正感兴趣的事，就能抵御这些诱惑。只要对一件事感兴趣，就不算跑偏。

追随兴趣听起来像是消极的策略，实则往往意味着需要在重重阻力中坚持不懈。你常常得冒着遭拒绝或失败的风险。因此，这的确需要相当大的勇气。

不过，尽管需要勇气，你通常无需过多规划。在多数情况下，成就非凡的秘诀很简单：努力工作，全身心投入令人兴奋、志存高远的项目中，好的结果自然随之而来。与其制定计划再去执行，不如设法坚持某些恒久不变的原则。

计划的问题在于，它只适用于你能提前描述的成就。你可以从小就决心夺金牌或致富，并为之孜孜以求，最终如愿以偿；但你不能用这种方式发现自然选择。

我认为，对大多数想要取得非凡成就的人来说，正确的策略是不要过度规划。

在每个阶段，做最有趣的事，为未来创造最佳选择。我称这种方法为"保持上风优势"。这似乎是大多数取得伟大成就的人采取的方式。

即便找到了一个令人兴奋的项目，全身心投入也并非总是一帆风顺。有时，崭新的想法会让你一大早就从床上跳起来，立刻开始工作。但也有很多时候，情况并非如此。

你不能指望扬帆起航，任凭灵感之风推动你前进。你还得应对逆风、潮流和隐藏的暗礁。因此，工作就像航海，也有其技巧。

例如，尽管你必须努力，但过劳也会让你变得迟钝，最终损害健康，最终付出的回报反而是收益递减的。最费脑力的工作，可能每天只能做四五个小时。

理想情况下，这几个小时应该是连续的。尽量安排生活，给工作留出大块时间。如果知道可能被打断，就会避免从事棘手的任务。

6

以年为单位拖延，会错过很多机会

开始启动工作可能比继续工作更难。你常常得自我欺骗才能跨过起始门槛。不必为此困扰，这是工作的本质，不是你个人的缺陷。工作有一种激活能量，无论是日常还是项目性质的。由于起始门槛是虚高的，用同等程度的谎言骗自己跨过它是可以接受的。

通常，如果你想做出伟大的成果，自欺欺人肯定不对，但对于拖延症恰恰是个例外。当我早上懒得开工时，我常常骗自己说："先看看进展到哪儿了。"五分钟后，发现了些看似错误或不完整的东西，然后就开始认真工作了。

对于启动新项目，类似的技巧也适用。比如，你可以夸大一个项目需要的工作量。许多伟大的事物，都始于某人说"这能有多难？"

在这方面，年轻人占优势。他们更乐观，尽管部分源于无知，但在这种情况下，无知有时胜过知识。

不过，尽量完成你开始的事，即便最终投入远超预期。完成事情不仅是整洁或自律的训练，在许多项目中，最出色的工作往往发生在本应是最后阶段的时候。

另一个可以接受的谎言，是学会夸大手头工作的重要性，至少在内心深处如此。如果这有助于你找到新的洞见，那它最终可能不是谎言。

由于"开始工作"有两种含义——以天为单位和以项目为单位，因此也有两种形式的拖延。项目性拖延远比日常性拖延更危险。

你可能会以时机尚不成熟为由，年复一年地推迟启动那个宏伟的项目。当你以年为单位拖延，可能会错过很多机会。

项目性拖延之所以危险，是因为它往往伪装成工作的样子。**你看似忙于工作，实则在逃避。**所以，项目性拖延不会像日常性拖延那样敲响警钟。你太忙了，以至于没有察觉到它。

战胜它的方法，就是偶尔停下来问自己：我是否在做最想做的事？当你年轻时，答案有时是"不是"也无妨，但随着年岁增长，这变得越来越危险。

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相信复利的奇迹

伟大的工作常常需要花大量时间解决一个问题，对多数人而言，这似乎有悖常理。你不能将时间视为成本，否则代价太高。你必须让工作本身足够有吸引力。

可能有些工作要求你先在令人讨厌的事上勤恳多年，然后才能做到精彩的部分，但这不是产生伟大工作的方式。

伟大的工作源自持续关注你真正感兴趣的事。当你回首往事时，会惊讶于自己已经走了多远。

我们之所以惊讶，是因为低估了工作的累积效应。每天写一页听起来不多，但若每天都写，一年下来就是一本书。关键是坚持。成就非凡的人，每天完成的工作并不惊人，他们只是会完成一些事，而不是什么都不做。

如果你做的是复利性工作，回报会以指数级增长。大多数从事此类工作的人并非有意为之，但这值得深思。例如，学习就是一种复利：对某事了解得越多，学习更多就越轻松。积累听众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们就会为你带来更多新粉丝。

复利曲线的问题在于，开始时感觉很平缓。实际上并非如此，那是条神奇的指数曲线。但我们无法直观理解，因此前期低估了复利的威力。

复利的价值可能变得如此之高，以至于值得付出非同寻常的努力来启动它。但由于我们在早期阶段低估了复利，所以通常是无意中完成的：人们努力克服学习新事物最初乏味、乏善可陈的阶段，因为经验告诉他们，学习新事物总需要初始推动力；或者，他们一个接一个地增加粉丝，因为也没有更好的选择。如果人们意识到可以投资于复利，会有更多人这么做。

8

护持自己的能量

工作不仅发生在你努力尝试的时候。当你散步、洗澡或躺在床上，会进行一种漫无目的的思考，这可能非常强大。通过让思绪稍稍游离，你常常能解决无法正面攻克的难题。

不过，你必须在正常模式下努力工作，这种现象才能派上用场。你不能光做白日梦。白日梦必须与专注的工作交织在一起，后者为前者提供了问题。

每个人都知道工作时要避免分心，但在思维循环的另一半也要如此，同样重要。当让思绪驰骋时，它会飘向你此刻最关心的事。所以，要避免那些令工作退居其次的干扰，否则你会把珍贵的思考时间浪费在分心上。(例外：不要回避爱情。)

你与之共度时光的人，也会极大地影响你的士气。你会发现，有些人让你精力充沛，有些人让你意兴阑珊，而某人的影响并不总如你所料。找到那些使你充满活力的人，远离那些令你倍感乏力的人。当然，如果有人需要你的关怀，那是最重要的。

不要嫁给不理解你需要工作的人，或者将你的工作视为争夺你注意力的对手。如果你有抱负，你需要工作；这几乎就像一种医疗状况；因此，不让你工作的人，要么不了解你，要么不在乎你。

最终，士气取决于身体状况。你用身体来思考，所以保持身体健康至关重要。这意味着要定期锻炼，饮食和睡眠要好，并避免危险的药物。跑步和散步是特别有益的锻炼方式，因为它们有利于思考。

取得伟大成就的人，未必比常人更快乐，但比不努力时更快乐。事实上，如果你聪明而有抱负，不从事创造性工作是危险的。那些聪明且有抱负却没有取得非凡成就的人，往往会变得痛苦。

想给别人留下深刻印象没错，但选对人很重要。你敬重之人的看法是重要的信号。名声(更大群体的看法，无论你是否尊重他们)只会增加噪音。

一份工作声望的高低，最多只能说明它过去的情况，有时甚至根本就错了。如果你做任何事都做到极致，就能让它变得有声望。所以，关于一份工作的问题不在于声望有多高，而在于你能把它做到多好。

9

伟大工作的秘诀：好奇心

竞争可以是强大的激励因素，但不要让它为你选择问题，不要被他人追逐的东西所吸引。事实上，不要让竞争者驱使你做任何比更努力工作以外更具体的事。

好奇心才是最好的向导。你的好奇心从不撒谎，它比你更了解什么值得关注。注意这个词的出现频率。

如果你问上帝做出伟大工作的秘诀是什么，上帝用一个词回答，我会把赌注押在"好奇心"上 。

不过，这并不能直接转化为建议。仅有好奇是不够的，况且你无法命令好奇心。但你可以培养它，让它驱动你前行。

好奇心是做出杰出工作四步骤的关键：它为你选择领域，引领你抵达前沿，使你注意到空白，驱使你探索未知。整个过程就是一种与好奇共舞的方式。

信不信由你，我尽量让这篇文章尽可能简短。但它的长度至少起到了一个筛选作用。如果你读到这里，你一定对做出伟大的工作很感兴趣。如果是这样，你已经比自己意识到的更进了一步，因为愿意尝试的群体其实很小。

做出伟大工作的因素，严格地、数学意义上地说就是：能力、兴趣、努力和运气。

运气的定义是你无法掌控的，所以我们可以忽略它。如果你下定决心要做出伟大的工作，我们可以假定你会努力。所以，问题归结为能力和兴趣。你能找到一项工作吗？在这项工作上，你的才能和热情能碰撞出新想法的火花？

这里有理由保持乐观。成就伟业的途径有很多，还有更多有待发掘。在所有这些不同类型的工作中，最适合你的那个可能是个惊人的契合。可能是滑稽地切合。问题只是找到它，以及看看你的能力和兴趣能把你带到多远。你只有通过尝试才能回答这个问题。

能尝试做出伟大工作的人，比真正去做的人多得多。阻碍他们的是谦逊和恐惧的结合。试图成为牛顿或莎士比亚，似乎太过自负。这看起来也很难，如果你尝试这种事，你肯定会失败。很少有人会有意识地决定不去尝试，但潜意识里大脑就是这么告诉自己的，所以他们回避了这个问题。

所以，让我耍个小花招。你到底想不想做出伟大的工作？现在你必须有意识地做出决定。抱歉，对普通读者我不会这样。但我知道你很感兴趣。

不必担心自负。你不必告诉任何人。如果太难而你失败了，那又如何？与之相比，许多人面临着更糟的问题。事实上，如果这是你遇到的最糟糕的问题，你应该感到庆幸。

是的，你必须努力工作。但同样，很多人都必须努力工作。如果你正在做一些你觉得非常有趣的事情，这是你走在正确道路上的必然结果，这项工作可能感觉上没有许多同龄人的工作那么辛苦。

这些有价值的发现就在这里，等待着被发现。为什么不是由你来呢？

原文链接：How to Do Great Work – paulgraham.com/greatwork.html